Руины древних Дельф расположены в 9,5 км от побережья Коринфского залива (город Итея) на юго-западном склоне горы Парнас на высоте 700 м над уровнем моря.
Археологический заповедник Дельфы включен в список Всемирного наследия.
Дельфы были центром всего древнего мира. Согласно легенде, предводитель олимпийских богов - Зевс решил выяснить, где находится центр земли.
Для этого громовержец выпустил с краев света, с запада и с востока, по орлу. Птицы встретились над Дельфами.
В память об этом знаменательном событии был установлен священный камень омфалос - пуп земли.
Греческое слово Δελφοί восходит к индоевропейскому корню δελφύς — «матка», «лоно», «утроба». Отсюда происходят и слова αδελφός — «брат» или букв. «единоутробный», и дельфин — «новорожденный младенец», «утробный». Причина такого названия видимо связана с тем, что, в представлении древних греков, неподалеку от храма Аполлона находился Пуп Земли.
В древности пуп воспринимался как "круг солнца", местопребывание внутреннего света. Поэтому главным божеством святилища является Аполлон - бог света и покровитель искусств.
Согласно археологам, объектом поклонения в Дельфах начиная примерно с 1600 г. до н. э. было женское божество, связанное с культом Матери Земли. В VII — VI век до н. э. Дельфы стали играть роль общегреческого святилища. Дельфийский оракул обладал высоким авторитетом в греческом мире, принимая решения в политической и религиозной сферах. Процедура обращения к оракулу и форма его ответов недостаточно выяснена. От имени бога ответы давала жрица Аполлона Пифия. Античные авторы изображают Пифию сидящей на треножнике над расселиной и опьяняемой подымающимися оттуда парами.
Римская империя положила конец могуществу Дельфийского оракула. Еще более суеверные, чем греки, римляне считали, что пророки могут не только предсказывать будущее, но и творить его. Святилище приобрело новую славу. Теперь Дельфы воспринимались как мрачное место. Христианство вытеснило языческих богов. Оракул опустел. А в 390 г. н.э. храм был навсегда закрыт императором Феодосием I. И когда Юлиан Отступник, возрождавший язычество в Риме, захотел узнать будущее, Дельфийский оракул сказал, что будет молчать, "ибо боги закрыли доступ людей в свой мир".
С начала VI век до н. э. в Дельфах раз в четыре года стали проводиться Пифийские игры.
«Пифийские игры», или «Пифии», (также «Дельфийские игры») были после Олимпийских игр вторыми по значимости общеэллинскими играми античности.
Сначала Игры проводились каждые восемь лет, а начиная с 586 г. до н. э. в честь Аполлона Пифийского стали проходить каждые четыре года. Первоначально игры состояли только из одного вида состязаний — пение под аккомпанемент кифары. Позднее добавились другие художественные и атлетические соревнования, такие как состязания на колесницах и верховая езда.
На время Игр действовал священный Мир, продолжавшийся три месяца. Перемирие гарантировало людям — как участникам так и зрителям — безопасную поездку на Игры и обратно домой.
В театре города Дельфы проводились музыкальные соревнования, а на стадионе города Дельфы — атлетические состязания. Состязания на лошадях проходили на равнине у соседнего города Крисса. Проведение Пифийских игр началось ещё во времена императора Юлиана и было запрещено приблизительно в то же время, когда закончилось проведение Олимпийских игр (ок. 394 г. н. э.).
Трудно переоценить влияние Дельф во всем эллинистическом мире. В пору своего расцвета Дельфы по-настоящему утопали в золоте. Каждый греческий город-государство считал своим долгом принести щедрую жертву Аполлону. Города оставляли свои подарки в специальных хранилищах - сокровищницах.
Музей в Дельфах - это великолепный музей, один из четырех крупнейших музеев Греции.
Здесь представлено огромное количество находок, раскопанных только в Дельфах.
В настоящее время Дельфы являются одной из жемчужин в историческом наследии Греции. Развалины огромного храмового комплекса в сочетании с окружающей природой производят неизгладимое, хотя и достаточно мрачное впечатление. При благоприятных погодных условиях тут может наблюдаться забавный природный феномен – Дельфийское эхо. Слово, сказанное шепотом, подхватывается эхом и разносится по всем окрестностям. Причем некоторое время эхо раз за разом становится громче и громче, звук достигает максимальной силы, после чего начинает затихать.
Источник
